El Día de los Muertos nie jest, jak się powszechnie uważa, meksykańską wersją Halloween, chociaż te dwa święta mają pewne tradycje, w tym kostiumy i parady. W Dniu Zmarłych uważa się, że granica między światem duchów a światem rzeczywistym znika. W tym krótkim czasie dusze zmarłych budzą się i wracają do świata żywych, aby ucztować, pić, tańczyć i grać muzykę ze swoimi bliskimi. Z kolei żywi członkowie rodziny traktują zmarłych jak honorowych gości podczas uroczystości i zostawiają ulubione potrawy zmarłego oraz inne ofiary na grobowcach lub na ofrendach zbudowanych w ich domach. Ofrendas można ozdobić świecami, jasnymi nagietkami zwanymi cempasuchil i czerwonymi grzebieniami koguta oraz jedzeniem, takim jak stosy tortilli i owoców.
Podczas współczesnych obchodów Dnia Zmarłych ludzie zwykle noszą maski czaszki i jedzą cukierki cukrowe uformowane w kształcie czaszek. Pan de rnimas rytuałów Dnia Wszystkich Dusz w Hiszpanii znajduje odzwierciedlenie w pan de muerto, tradycyjnym słodkim upieczonym dniu obchodów Dnia Zmarłych. Inne posiłki i napoje związane z wakacjami, ale spożywane również przez cały rok, obejmują pikantną ciemną czekoladę i likier kukurydziany o nazwie atole. Możesz życzyć komuś szczęśliwego Dnia Zmarłych, mówiąc: „Feliz día de los Muertos”.